Le rover ExoMars réalisé par Airbus quitte le Royaume-Uni pour ses essais avant son lancement

Stevenage – Le rover ExoMars de l’Agence Spatiale Européenne quitte le Royaume-Uni pour rejoindre le site d’Airbus à Toulouse où il sera soumis à une importante campagne d’essais avant d’être livré à Thales Alenia Space.

Premier rover planétaire européen, le rover ExoMars baptisé « Rosalind Franklin » est actuellement assemblé sur le site Airbus de Stevenage. Équipé d’une foreuse de deux mètres afin de prélever des échantillons en profondeur, où ils ont été protégés des radiations, il cherchera des preuves d’une possible vie passée ou présente sur Mars.

Le rover est doté de neuf instruments qui aideront les scientifiques à explorer la planète rouge par étapes, en commençant par un examen panoramique avant de passer progressivement à des études plus précises (submillimétriques) pour finir avec l’analyse moléculaire des composés organiques. Il est par ailleurs pourvu d’un système de navigation autonome conçu par Airbus, qui lui permettra de se déplacer bien plus rapidement entre les différents sites d’intérêt que s’il était commandé depuis la Terre.

Rosalind Franklin est actuellement installé dans son conteneur de protection spécial à Stevenage en vue de son transfert vers Toulouse où le rover passera des essais environnementaux en vue de son lancement. Il devrait quitter le site britannique d’Airbus le 28 août. Le lancement du rover en direction de Mars est prévu en juillet 2020.

A propos d’ExoMars

ExoMars est un programme de l’Agence Spatiale Européenne réalisé en coopération avec l’agence spatiale russe Roscosmos avec la contribution de la NASA.

Assurant la maîtrise d’œuvre de la mission 2020, Thales Alenia Space Italie est chargé de la conception, du développement et de l’inspection de l’ensemble du système, du développement du système de navigation et de guidage du module de transport (Carrier Module) et du système d’entrée, de descente et d’atterrissage, ainsi que du rover, y compris le laboratoire d’analyse des échantillons (ALD) et la fourniture d’éléments de base du module de descente, incluant l’altimètre radar. Par ailleurs, Thales Alenia Space Italie collabore étroitement avec la société russe Lavochkin pour le développement du module de descente Kazachok, avec la contribution de diverses entreprises européennes. OHB est en charge du développement du module de transport (CM) ainsi que de différents sous-systèmes (mécanismes SPDS, structure et harnais). Le rover lui-même est fourni par Airbus Defence and Space UK. Leonardo développe la foreuse ExoMars, qui creusera le sous-sol martien à une profondeur de deux mètres, ainsi que l’unité de commande et les logiciels des mécanismes de forage et de l’ALD. ALTEC – Aerospace Logistics Technology Engineering, société conjointe entre Thales Alenia Space Italie (63,75 %) et l’ASI (36,25 %) – sera également responsable de la conception, du développement et de la maintenance du centre de contrôle du rover ROCC (Rover Operation Control Center) ainsi que du contrôle du rover sur la surface martienne.

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