La mission BepiColombo de l’ESA prend son envol
Construite par Airbus, la mission à destination de Mercure est en chemin vers la base de lancement de Kourou
Amsterdam, 23/04/2018 - Au terme de nombreuses années de développement, la sonde BepiColombo, qui commencera son voyage vers Mercure à l’automne 2018, a déjà pris son envol. Le 23 avril 2018, les premiers éléments de la mission ont été chargés à l’aéroport Schiphol d’Amsterdam, à bord d’un avion-cargo Antonov An-124 pour leur transport vers le centre spatial de Kourou, en Guyane. Après une escale de ravitaillement dans les Açores, l’Antonov arrivera dans la matinée du 24 avril. Ce vol est le premier des quatre vols prévus pour transférer les éléments de BepiColombo vers Kourou. D’autres composants seront transportés par bateau au cours de trois traversées.
Ayant accompli un programme d’essais exhaustif au Centre européen de technologie spatiale (ESTEC) de l’ESA à Noordwijk, aux Pays-Bas, BepiColombo est quasiment prêt pour son lancement. Les dernières préparations seront effectuées entre mai et octobre 2018 avant le lancement de la sonde à bord d’une Ariane 5 ECA.
Première mission européenne en direction de Mercure, BepiColombo débutera son voyage vers la planète tellurique la plus petite et la moins explorée de notre système solaire, durant l’automne 2018 (la fenêtre de tir s’étend du 5 octobre au 29 novembre). Quand elle rejoindra Mercure fin 2025, où elle sera soumise à des températures supérieures à 350°C, elle collectera des données au cours d’une mission nominale d’un an, qui pourra être prolongée d’une année supplémentaire.
BepiColombo est une mission interdisciplinaire réalisée en partenariat par les Agences spatiales européenne (ESA) et japonaise (JAXA). La mission est composée de deux orbiteurs, le MPO (Mercury Planetary Orbiter) et le MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter) qui évolueront autour de la planète Mercure. Le MMO est développé par la JAXA, tandis qu’Airbus fournit le MPO et tous les autres équipements, en qualité de maître d’œuvre de l’ESA. La charge utile scientifique est fournie par les agences nationales.
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A propos d’Airbus
Airbus est un leader mondial de l’aéronautique, de l’espace et des services associés. En 2017, le groupe a publié un chiffre d’affaires de 67 milliards d’euros, ou 59 milliards d’euros sur la base de la nouvelle norme comptable IFRS 15, avec un effectif d’environ 129 000 personnes. Airbus propose la famille d’avions de ligne la plus complète qui soit, de 100 à plus de 600 sièges. Airbus est, en outre, le leader européen dans le domaine des avions de mission, de ravitaillement en vol, de combat, et de transport. Par ailleurs, l’entreprise est également un leader de l’industrie spatiale. Enfin, dans le domaine des hélicoptères, Airbus propose les solutions civiles et militaires les plus performantes au monde.
